「My Falafel」その名文句に誘われて

「僕のFalafel食べたことある？」とたいてい声を掛けてくる店主Abe。彼の存在がなぜか気になって、つい立ち寄りたくなるのがここ。そして数分はホームメイドのFalafelを熱っぽく語る彼に付き合うことになるだろう。 何回聞いた？ 毎度お馴染みのウリ文句 　場所はメトロタウン１階のフードコート。メニューの一覧を前に、 Suvlakiにしようかなーなどと迷っていると、AbeからFalafelの誘いが掛かる。「Have you had my falafel before, Mam?」。丁寧な口調で語り掛け、その時に必ず、「my（僕の）」と所有格を付けるのを忘れない。続けて、「他の店のように、冷凍品やパウダーを使ってるんじゃないんだよ。僕のは正真正銘のホームメイド。今から揚げるから数分待って下さいね」、こうお客さんに語るのも、毎度お馴染みだ。店を推薦してくれたお客さんの1人、西本初美さんも、「新しくて、きれいなフードコートが２階にオープンして、そっちに行くこともできるのに、なぜかFalafelに対するおじさんの誇りとアノ語りが気になって、ついこの店へ来ちゃう（笑）」。 　falafelが揚がるまで流暢な英語で世間話が始まり、店舗の近くで彼の料理を味わうお客さん達には、「どう味は？」と大きな声で気さくに声を掛ける。フードコートでありながら、彼の店の周りだけは食堂の雰囲気だ。		自慢のFalafel。日本のコロッケに少し似ているが、 食感が軽くておabe腹にもたれない
		新しいフードコートに押され気味だけど、 Abeの店には常連客が絶えない
コロッケを思わせるホクホク感 　生まれ故郷はレバノン。店ではレバノンとギリシャのメニューが主流だ。自慢のfalafelは、自宅で奥さんと共に下地から手作りしており、Chick peasに新鮮なハーブ類といった基本に加えて、３種類のスパイスを入れるのが秘訣だとか。「シナモンとコリアンダー、クミンを加えるんだよ。分量は内緒さ（笑）」。下ごしらえした材料を店舗に持ち込んで、注文を受けてからその場で揚げる。揚げ立てホカホカのFalafelは、カリカリの香ばしい衣と、しっとりした中身でほっくりした食感。１個50セントで小売もしてくれる。このfalafelをピタパンに挟んだVegetarian falafel（3・45ドル〜）や Vegetarian Mixed Plate（６・45ドル）は常連客のメニューだ。 　店を去る際、Abeが「Thank you, my friend」と手を振る誇らしげな顔が印象的で、きっとまた戻って来たくなる。

The Oasis Mediterranean Foods Inc. Greek and Lebanese Food 住　#140-4800 Kingsway Burnaby, BC V5H 4J2（メトロタウン１階、Ｔ＆T近く） 電　604-435-5552 営　月〜金　10:00-21:00　土　9:30-19:00　日　11:00-18:00