ポク、ポク、ポク、ポク…と、単調で緩やかな木魚のリズムに合わせて、経典を唱える人々の声が館内にこだまする。これがキングスウェイ教室、土曜の朝の風景だ。長い歴史の中から生まれた中国武術の一種である太極拳は、穏やかな動きが健康や長寿に良いとされている。流れるようなゆったりとした動きでありながらも全身の力を最大限に使うので、ときには汗が滴り落ちることも。太極拳は身体と精神を健康にするだけでなく、根底にある道教の思想と相まって、内に秘めた心と生命の本質に人々を近付ける。 　ときに黙祷を捧げて瞑想にふける参加者たち。性別、年齢、ナショナリティなどは実に様々だ。国際都市バンクーバーで、Tai Chi がいかに人々の間に広く浸透しているのかを伺わせる。約一時間にも及ぶChantingと呼ばれる経典を読む時間が終了すると、続いて本来の太極拳のクラスが始まる。初心者向けのクラスでは、基本となる１０８の動作を覚えることに専念。一回のセッションにつき３、４手のペースでじっくりと身につけていき、一通り習得すると、次はContinuing Classでさらに奥深く、洗練された動作を学ぶ。 　Taoist Tai Chi Societyは、師家Moy Lin-Shinが70年にカナダで創設した会員制の非営利団体だ。現在は世界25ヵ国を超える国々にまで広がっており、バンクーバー支部としてはキングスウェイのほか、ダウンタウン、キツラノ、バーナビー、リッチモンドなど随所に教室がある。ひと月あたり40ドルの会費を支払えば、いつ、どのロケーションのクラスに参加することもでき、思い立ったときにドロップインも可能だ。忙しい日常から抜け出して、太極拳の緩やかな動作に身を任せ、自分と向き合う。そして、新たな気持ちで新年を迎えてみてはいかがだろう。

体験者の声

Zenobixa Rivheraさん
2年前は椅子から立ち上がることもままならず、四十肩を患っていて１人で服を脱ぎ着するのも困難な状況でした。そんな私は、当初、椅子に座った状態で太極拳を始めました。そして２年後には目を見張る変化が。自分で立ち上がって歩いたり、エクササイズまでできるようになったんです。体もかなり柔軟に動かせるようになりました。様々な嬉しい効果をもたらしてくれる太極拳を、今後もずっと続けていくつもりです。

Taoist Tai Chi Society of Canada
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604-681-6609
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http://www.taoist.bc.ca/vancouver/index.htm